«К кому обращаться с теми или иными проблемами психики — к психологу,  психиатру или психотерапевту? В чем состоят особенности обращения к этим специалистам?» — нередко такой вопрос возникает у потенциальных посетителей поликлиник, центров помощи, образовательных организаций, которые не знают точно, куда им можно обратиться за психологической помощью в случае возникновения той или иной проблемной ситуации.

Получить ответ на это вопрос позволяет понимание того, кто, с каким запросом или проблемой  желает получить помощь; какая именно помощь требуется и кто (психолог,  психиатр или психотерапевт) её способны оказать.  Ведь все вышеназванные специалисты,  с учетом своей зоны ответственности, специфики и методов работы,  занимаются теми или иными особенностями психики человека.

Психолог – это специалист, получивший высшее образование в области психологии и практикующий в том или ином направлении теории и практики психологической науки. Виды деятельности  психологов широки и разнообразны, они определяются сферой научных и прикладных интересов личности самого специалиста, уровнем его квалификации, социальным заказом общества и той категорией обращающихся к нему людей, с которыми он имеет право работать.

Психологи в системе образования и социального обслуживания могут работать как педагоги-психологи с детьми разного возраста, как преподаватели и методисты, как консультанты и реабилитологи, занимающиеся с различными категориями населения, в том числе с людьми, имеющими ограниченные возможности здоровья. Различные производственные психологи  решают задачи обусловленные целями того предприятия, где они трудятся, например психолог, работающий с персоналом банка, психолог железнодорожного депо, психодиагностик кадрового персонала, военный психолог и другие.
Работа в системе здравоохранения представлена в основном клиническими психологами, занимающимися тестированием и оказанием психологической помощи пациентам клиник. С самыми разными запросами и к разным специалистам психологам сегодня обращаются самые разнообразные категории населения – дети и их родители, обучающиеся и их наставники, супружеские пары и одинокие люди, администрация и персонал на производстве, заказчики тех или иных исследований, лица с ограниченными возможностями здоровья,  находящиеся в трудной жизненной ситуации, переживающие тот или иной стресс, кризис и др.

При выборе психолога важно понимать, каковы его квалификация, специализация, кто его клиенты, какие отзывы существуют о результатах его деятельности, а главное кто и с каким запросом к нему обращается. Основные направления работы – психологическое просвещение и профилактика; психодиагностика; коррекционно-развивающая, организационно-методическая, консультативная работа; научно-исследовательская и преподавательская деятельность, психологическое проектирование. Формы работы — индивидуальные и групповые беседы, занятия, консультации ( в том числе оn-line), разнообразные тренинговые программы. Содержание деятельности специалиста определяется её видом и направленностью, запросом обратившегося,  сферой приложения научных достижений теории и практики, теми научными  подходами,  которыми психолог руководствуется в своей работе.

Психолог не занимается диагностированием заболеваний и назначением лекарственных препаратов, так как не является врачом. Врач психиатр в условиях лечебного учреждения  работает над лечением психических болезней самого широкого спектра, от таких как шизофрения, эпилепсия, умственная отсталость, до неврозов, реакций на стресс, депрессий и других расстройств. Лица, страдающие алкоголизмом, наркоманией и табакокурением, так же могут являться  пациентами  врача-психиатра, который назначает медицинские препараты, может использовать методы психотерапии. Врач психотерапевт так же занимается диагностикой и лечением психических расстройств и пограничных состояний (когда человеку плохо, но это ещё не психическая болезнь), владеет гипнозом, аутотренингом, толкованием сновидений. Основным методом работы психотерапевта, как и практикующего психолога-консультанта, является психологическое воздействие посредством слова, беседы, разъяснения, выявления причин трудностей, противоречий и конфликтов, поиск путей решения проблемы пациентов.